Timelapse de l'effet de foehn par vent d'Autan

Qu'est-ce que le vent d'Autan ? C'est un vent de secteur Sud-Est dans le Tarn, la moyenne Garonne, le Quercy et le Rouergue ; de sud dans le Cantal où on l'appele "bent d'outo". Il y a lieu de distinguer deux sortes d'Autan : l'Autan blanc et l'Autan noir, correspondant à deux situations différentes :

a) l'Autan blanc est lié à un anticyclone centré dans la région du Danemark ou à un anticyclone mobile, détaché de celui des Açores, qui se déplace vers l'est ou le nord-est. C'est un vent de beau temps, d'origine continentale, frais en hiver, chaud en été qui est sa saison de prédilection. Il est sec et associé au vent Marin du Languedoc et du Roussillon qui, ayant effectué un faible parcours sur la mer, est peu chargé d'humidité. En hiver, il persiste en général 2 à 4 jours. En été, il peut durer parfois plus d'une semaine et provoquer alors une forte sécheresse.     b) l'Autan noir est lié à une situation isobarique qui comporte généralement une dépression au sud du golfe de Gascogne ou sur le golfe et qui se déplace vers l'est ou le nord-est. C'est un vent précurseur de pluie qui ne dure pas (un ou deux jours en général) ; il est beaucoup plus rare que l'Autan blanc. Il est chaud et plus ou moins humide ; ceci s'explique par le fait que l'Autan noir est lié au Marin du Languedoc et du Roussillon qui, par suite à son long parcours sur la mer est chargé d'humidité ; cette humidité est déposée sous forme de brouillards, pluies ou neiges sur les hauteurs qui bordent la mer, notamment les versants sud-est de la Montagne noire, des Corbières et des contreforts des Cévennes. L'air, en ayant déposé une grande partie de son humidité sur les versants "au vent" de ces reliefs (effet de foehn), se réchauffe et s'assèche sur les versants "sous le vent" (occidentaux) de ces reliefs. Le vent descendant de la montagne est alors l'autan noir, accompagné d'un dégagement partiel ou total du ciel. Il arrive parfois, lorsque le vent est orienté exactement à l'est-sud-est, qu'il n'y a pas d'effet de foehn : les brouillards de la côte méditerranéenne arrivent alors jusqu'à Toulouse ou Agen mais se dissipent rapidement ; c'est l'autan typique pur, il ne se produit que trés rarement (environ une fois sur dix). Situation du 13 novembre 1999. Situation typique d'autan noir.   L'Autan est un vent violent et turbulent. Sa vitesse s'accroît dans les vallées resserrées et les couloirs orographiques (tels ceux de Mazamet - Saint-Pons - Bédarieux et de Carcassonne - Castelnaudary - Naurouze) ; sa violence est alors comparable à celle du mistral. Au sol, en moyenne, sa vitesse à Toulouse est de 50 km/h, avec des rafales pouvant atteindre 70 à 80 km/h. Sa vitesse augmente un peu en milieu de journée, diminue légèrement la nuit. En altitude, l'autan se renforce vers 500 m (70 à 90 km/h), puis faiblit et tourne au sud entre 1 000 et 1 500 mètres, puis au sud-ouest entre 2 000 et 3 000 mètres en reprenant de la force. L'Autan perd progressivement ses caractères au-delà de Toulouse et devient un vent de sud-est ordinaire. L'influence de l'Autan est trés marquées sur la végétation. Lorsqu'il souffle pendant plusieurs jours, il occasionne des dégâts considérables aux récoltes par son effet dynamique et son action desséchante. Les viticulteurs prétendent que pour éviter la casse du vin, il ne faut pas le transvaser par vent d'Autan. Lorsque l'Autan ne souffle pas longtemps, il influe favorablement, au printemps, la végétation qu'il active en gonflant les bourgeons de sève. L'action de l'Autan sur les hommes et les animaux est aussi trés importante. Il est difficelement supporté par les personnes nerveuses et les rhumatisants ; les aliénés sont trés agités par vent d'Autan. L'organisme des malades est péniblement affecté et il en résulte un aggravation de la maladie. Il irrite les animaux qui deviennent capricieux et rétifs ; il interrompt pratiquement la chasse et la pêche : les quêtes des chiens sont incertaines ; les poissons inactifs dédaignent les appâts. L'Autan dégage de nombreux ions positifs ce qui a pour conséquence tous les effets négatifs précedemment vus. Le conseil de Météo81 : Par vent d'autan, prenez de nombreuses douches (2 à 3 par jour) : en effet l'eau dégage de nombreux ions négatifs, contrant ainsi les effets néfastes de ce vent sur notre organisme.